یک عضو تازه ازدواج‌کرده نیروی دریایی زنان که گمان می‌رفت پس از اصابت اژدر به کشتی‌اش غرق شده است، سه سال را در یک جزیره استوایی سپری می‌کند و سپس به انگلستان بازمی‌گردد تا متوجه شود همسرش دوباره ازدواج کرده و یک پسر نوزاد دارد.

ژنرال کندی که در سال ۱۹۴۳ سرپرستی یک گروهان انگلیسی را بر عهده دارد، فرمانده‌ای کهنه‌کار است که مورد احترام نیروهای تحت آموزش خود نیست و فردی دور از واقعیت‌های لازم برای پیروزی در جنگ شناخته می‌شود. اما اوضاع همیشه این‌طور نبوده است. با بازگشت به گذشته و مرور اوایل دوران خدمت او در جنگ بوئر و جنگ جهانی اول، ما یک افسر جوان و شجاع را می‌بینیم که زندگی‌اش توسط سه زن مختلف و دوستی دیرینه‌اش با یک سرباز آلمانی شکل گرفته است.

بر اساس داستان واقعی نجات نفت‌کش «ام‌وی سان دمتریو» در سال ۱۹۴۰؛ این کشتی پس از آتش گرفتن توسط رزم‌ناو سنگین آلمانی «آدمیرال شیر» در میانه اقیانوس اطلس، توسط خدمه رها شد. وقتی یکی از قایق‌های نجات روز بعد به سمت نفت‌کش در حال سوختن بازگشت و متوجه شد که کشتی هنوز منفجر نشده، خدمه تصمیم گرفتند وارد آن شده و آتش را خاموش کنند. آن‌ها در نهایت موفق شدند موتور را دوباره روشن کنند و برخلاف تمام احتمالات، سعی کردند خود را به بریتانیا برسانند.